六岁的小海燕跟爸爸大勇、妈妈金花生活在海边小镇，在海燕眼中，爸爸是世界上最好的人，但实际上，大勇其实曾经结过婚，另有一个女儿，他一直瞒着金花，偷偷照顾前妻和女儿。前妻得了白血病，大勇没钱，唯有偷工厂货物去卖。金花知道事实，大怒，跟大勇大闹一场，大勇跟着远洋货船出海，想要挣回一笔钱来填补自己的空缺。就在大勇出海后，大勇前妻病情恶化，面硬心软的金花去医院照顾她，在临死前，前妻把女儿海君托付给金花：“你是好人，你会对她好的。”金花含泪答应了她临终前的最后要求。金花带着海君回家，要海燕认了这个姐姐，她一个人带着两个女儿，等待大勇出海归来，等来的却是噩耗：海船失去联络，大勇去处不知道要寻找的人或物在什么地方！几年过去了，海燕海君已经成了十一二岁的中学生，出落得女子身材细长也花木等形体挺拔，能歌善舞，是学校里的两枝花，而金花一天到晚推车买鱼丸，辛苦操持家务，海燕根据童年的懵懂印象，认为是妈妈逼走了父亲，所以处处和母亲作对，反而是海君体谅母亲，给母亲帮助。海燕有一个顽劣不堪的同班同学阿郎，经常作弄海燕。其实阿郎身世不幸：他父亲性格暴烈，逼阿郎帮他偷东西，一有不从，便拳脚相加。凄惶的阿郎把海燕看作自己金花抚养着亲生的海燕和非亲生的海君，海君乖巧，海燕叛逆。演员把金花演的很好，世俗但善良，琐碎而温暖。她一个人靠卖小吃将两个孩子抚养长大，生活很艰难，但从不曾放弃，她在女儿生日时偷偷拿出准备好的舞鞋，看着女儿那么开心，这一幕温馨而极有生活感，年少时虽然日子贫寒，还是幸福的。后来海君得了白血病，去世了，金花临时失明，摸着墙一点点前行，听到哭声知道女儿死了，身子沿着墙缓缓落下，悲痛欲绝。海燕的恋人阿郎背景复杂，父亲是黑社会，自己也从事非法勾当，虽然两人真心相爱，还是不得善终。海燕不顾母亲的反对与阿郎在一起，怀孕生子，阿郎潜逃时去医院看她，躲避警察摔断了腿，海燕从楼上掉下精神痴呆，金花独自抚养着外孙并照顾女儿。记得一直被以为死了的丈夫回来时，金花那么高兴期盼，得知他在外地成家时，悲伤的大哭，对女儿说我们认错人了，这不是你父亲，我们走吧。丈夫英俊的脸看着那么可憎，这么多年他都逃避自己的责任，一句话也不捎来。警察大头的陪伴显得更珍贵，尽管他后来也结婚了，但始终尽自己的力量照顾着金花一家，陪伴最长情。海燕恢复后和儿子在超市里买东西，儿子跟她说自己先看中的一个商品被售货员卖给了别人，海燕愤怒的去理论，